Uno de los mayores éxitos de la Salud Pública a nivel mundial ha sido sin duda la utilización de vacunas. Estas no sólo previenen determinadas enfermedades transmisibles, sino que, además, han erradicado enfermedades como la viruela en la toda la Región Europea de la OMS, controlando con ello enfermedades que históricamente han sido fuente de graves y costosos problemas sanitarios.
Los beneficios de las vacunas resultan pues innegables, aunque a veces el desconocimiento y la existencia de información errónea o poco fiable sobre las mismas puede suscitar algunas dudas sobre su eficacia, empobreciendo los resultados de los programas de concienciación e información promovidos por las autoridades sanitarias.
En un reciente Eurobarómetro publicado el pasado mes de abril* (recordamos, un estudio que Kantar viene realizando para la Comisión Europea desde 2004), se han analizado las actitudes y opiniones de los europeos, y en particular de los españoles, frente a las vacunas.
De los resultados de este estudio se desprende información que podría resultar de interés para los principales agentes políticos a la hora de plantear planes de acción que impulsen el sistema de vacunación en nuestras sociedades.
Como decíamos anteriormente, el desconocimiento de la población podría suscitar dudas respecto a la eficacia de las vacunas a la hora de controlar enfermedades prevenibles mediante las mismas, generando con ello potenciales problemas de salud pública. Pues bien, un 43 % de los españoles tiene la errónea creencia de que las vacunas pueden a menudo producir importantes efectos secundarios adversos. Además, otro 37 % cree que las vacunas pueden provocar la aparición de la enfermedad que precisamente tratan de prevenir. Destaca además que un 53 % de la población española no recuerda haber visto información sobre vacunas en los medios.
Asimismo, destaca el hecho de que sólo algo menos de la mitad de los españoles es consciente de que aún hoy enfermedades transmisibles pero prevenibles mediante vacunas, como la gripe (46 %) o la meningitis (40 %), siguen siendo causa de muerte en nuestro país.
Según los resultados de este estudio, sólo el 40 % de los españoles (recordamos, de 15 y más años) se han vacunado en los últimos 5 años, y sólo 1 de cada 3 tiene cartilla de vacunación (un documento que permite conocer el estado vacunal de cada persona, además de registrar todas y cada una de las vacunas que habría recibido en su vida). Entre este 60% de personas no vacunadas en los últimos 5 años, la mitad dice no haberlo hecho por no haber sido necesario y 1 de cada 4 por creer que sigue cubierto por las vacunas que recibió anteriormente.
Pese a estos datos, y según los datos recogidos por la encuesta en nuestro país, existen importantes razones para ser optimistas y para esperar una mejora en los datos anteriores, puesto que sus actitudes y opiniones ante el sistema de vacunación resultan nítidamente positivas.
Así, el 95 % de los españoles piensa que las vacunas son efectivas para prevenir estas enfermedades infecciosas. El 81 % piensa que las vacunas pasan por estrictos controles de laboratorio antes de ser administradas a la población y casi 2 de cada 3 piensan que las vacunas no pueden en ningún caso debilitar el sistema inmunológico.
Por otra parte, la gran mayoría de nuestra población, 9 de cada 10, piensa que las vacunas son importantes, no sólo para proteger su salud, sino también la de los demás, e incluso la de los que aún no se han vacunado. El 91 % cree que es importante que todo el mundo reciba sus vacunas rutinarias; el 83 % afirma que no estar vacunado puede ser causa de aparición de serias enfermedades y otro 83 % piensa que las vacunas son importantes no sólo para los niños.
Preguntados por las fuentes que utilizarían a la hora de buscar información sobre vacunas, un 85 % preguntaría a un médico, el 41 % a otros empleados de la salud tales como enfermeras, el 22 % a alguna autoridad sanitaria, un 15% en farmacias y, como dato positivo, tan sólo un 10 % buscaría información por Internet. Destaca en este sentido que, entre el 40 % de ciudadanos que recibieron alguna vacuna en los últimos 5 años, 7 de cada 10 lo hicieron por recomendación de su médico y casi una cuarta parte por recomendación de las autoridades sanitarias.
Finalmente, sobre la confianza que generan estas fuentes de información, 3 de cada 4 españoles afirman confiar en su médico principalmente (sólo un 1% declara confiar principalmente en las redes sociales).
De este estudio se desprende la necesidad de que las autoridades sanitarias españolas sigan invirtiendo en reforzar la información y la concienciación públicas sobre el sistema de vacunación y sus efectos positivos, con el objetivo de eliminar falsos mitos e incrementar con ello el acceso voluntario de la ciudadanía al uso de las vacunas; ciudadanía que, por otra parte, evidencia una muy positiva opinión y actitud respecto al sistema de vacunación y en las autoridades sanitarias en este terreno.
Hasta nuestro próximo post.
Jorge Alarcón
* 27.524 entrevistas domiciliarias, realizadas entre el 15 y el 29 de marzo de 2019, a población de 15 y más años residente en los 28 estados miembros de la UE (1.014 entrevistas efectuadas en España).
